اتفاقات این فیلم ترسناک در یک تابستان جریان دارد که یک خانواده برای تعطیلات به یک منقطه گرمسیری سفر می‌کنند که در ادامه وارد یک ساحل خلوت برای استراحت می‌شوند. پس از آن به‌نوعی این ساحل باعث پیر شدن آن‌ها می‌شود و کل زندگی آن‌ها در طول یک روز می‌گذرد
اسکار شیندلر که تاجری معمولی است که عضو حزب نازی می‌باشد، به خاطر طبع خوشگذران و عیاش خود و با توجه به دوستی بین او و مقامات رده بالای ارتش که بیشتر به خاطر سخاوت وی است، موفق می‌شود کارخانه‌ای را با پول یهودیانی که در خفا با آنان شریک شده بخرد. سپس با توجه به همین روابط خود یهودیان را به عنوان کارگر در کارخانه اشتغال می‌دهد. رفته رفته این راه فراری برای بعضی از یهودیان می‌شود که در قرنطینه مانده‌اند و خطر مرگ هر لحظه آنان را تهدید می‌کند. فیلم تغییر دیدگاه اسکار شیندلر را نشان می‌دهد که از صبر و قدردانی یهودیان تاثیر گرفته و رفته رفته خود را وقف تسهیل شرایط و زنده نگه داشتن آنان می‌کند.
